數(shù)九寒天，北風(fēng)刺骨，天寒地凍。我國東北地區(qū)氣溫可低至零下20多攝氏度，而在地球的兩極則更寒冷，最冷的地方在南極，為零下88.3攝氏度，被稱為“世界寒極”。在月球的陰面，溫度為零下160攝氏度，而在宇宙深處則更低，達(dá)零下270攝氏度左右。

低溫就像一位神奇的魔術(shù)師，使物質(zhì)的性質(zhì)發(fā)生很大變化，溫度越低則魔法越神奇，這些與我們的生活有著密切關(guān)系。空氣在零下190攝氏度時(shí)會(huì)變成淺藍(lán)色液體，屬超低溫世界；如果把雞蛋放進(jìn)去，它會(huì)產(chǎn)生淺藍(lán)色的熒光，摔在地上會(huì)像皮球一樣彈起來；鮮艷的花朵放進(jìn)去，會(huì)變成玻璃一樣光閃閃，輕輕一敲“叮當(dāng)”響，重敲竟會(huì)碎……

金屬也怕冷，金屬在低溫時(shí)內(nèi)部結(jié)構(gòu)會(huì)變得松散，稱作“金屬的冷脆現(xiàn)象”，危害很大。1913年俄羅斯的一支南極探險(xiǎn)隊(duì)，由于裝汽油的鐵箱是用錫焊的，一遇低溫，錫變成粉末，汽油全部漏光，結(jié)果探險(xiǎn)隊(duì)全部遇難。后來，凡是到南極北極或嚴(yán)寒地區(qū)，油箱一律不許用錫焊。不但錫怕寒冷，金屬鋁、鎂甚至鋼鐵，也都害怕嚴(yán)寒——只有金屬銅和一些合金（比如鋁合金、鈦合金）不怕低溫，所以在低溫設(shè)備上，例如盛液態(tài)空氣的容器，常常使用金屬銅來制造。

這種金屬的冷脆現(xiàn)象也可以為人類造福。比如戰(zhàn)場(chǎng)上布滿地雷，探雷器可以找到它，但是排雷卻很危險(xiǎn)，如果將液態(tài)空氣灑到這些地方，溫度急劇下降，地雷中的金屬彈簧就會(huì)變脆失去彈性，不能再爆炸。我們知道，一般粉碎機(jī)很難將硬度高、彈性大的材料粉碎，而用冷脆技術(shù)，不僅可以迅速粉碎，而且還可控制顆粒大小。再如，清除海上石油污染是一大難題，現(xiàn)在設(shè)計(jì)出低溫清污法，從漂浮的石油層下噴灑液氮降溫，水面上石油迅速凝結(jié)成顆粒，再將這些顆粒鏟走，而對(duì)于水中生物卻沒有任何影響，可以很好地保護(hù)海洋環(huán)境。

在食品工業(yè)、中草藥加工、醫(yī)療手術(shù)、涂料制造業(yè)等方面，低溫技術(shù)也大有用途。

低溫魔術(shù)師最出色的表演，當(dāng)數(shù)“超導(dǎo)現(xiàn)象”。1911年，荷蘭科學(xué)家卡麥林·翁納斯（被人們稱為“低溫物理系之父”）在低溫實(shí)驗(yàn)中意外發(fā)現(xiàn)：當(dāng)溫度降至零下269攝氏度時(shí)（液氦溫區(qū)），水銀的電阻忽然消失了，這就是“超導(dǎo)現(xiàn)象”，原來超低溫使物質(zhì)變成了新物態(tài)——超導(dǎo)態(tài)。

多年來，人們一直尋找能用來傳輸電流的超導(dǎo)材料。因?yàn)槟壳笆澜缟系碾娔芗s有四分之一損耗在輸電線路上，如果使用沒有電阻的超導(dǎo)材料做輸電線路，再采用一些絕熱技術(shù)，就實(shí)現(xiàn)了“無損耗輸電”。在世界能源緊張的今天，那將引起電力工業(yè)的一場(chǎng)劃時(shí)代的革命！

現(xiàn)在，各國都在抓緊研究低溫超導(dǎo)材料，這一研究不斷傳來好消息。我國科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)液態(tài)氮溫區(qū)（零下170攝氏度）實(shí)現(xiàn)超導(dǎo)的材料。“超導(dǎo)現(xiàn)象”用途廣泛，在電力、交通、國防、探礦、醫(yī)療、核能等方面都有巨大用途。

“低溫魔術(shù)師”的威力，真是無窮無盡啊！