陳廷敬，索額圖以及納蘭明珠，是康熙朝前中期朝堂上權(quán)勢地位非常顯赫的三位重臣，也都得到了康熙皇帝的重用。先來說說陳廷敬。陳廷敬是順治十五年（1658年）進(jìn)士，順治十八年（1661年）成為翰林院侍講學(xué)士，就此成為了康熙皇帝的老師之一，并且是深得康熙皇帝喜愛和器重。陳廷敬歷任左都御史、工部尚書、戶部尚書，康熙四十二年（1703年），升任文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書，正式位居“宰輔”之列。而除了擔(dān)任朝中要職，陳廷敬一生最值得稱贊的功績就是作為總修官，主持編修了《康熙字典》。
 再來說說索額圖。索額圖，康熙朝初年“四大輔政大臣”之首輔大臣索尼的第三子，也是康熙皇帝的結(jié)發(fā)妻子、孝誠仁皇后赫舍里氏的親叔叔。早在康熙皇帝剛繼位的時候，索額圖已經(jīng)擔(dān)任大學(xué)士、吏部侍郎等職務(wù)，之后為了除掉鰲拜，辭掉了所有差事，專心擔(dān)任康熙身邊的一等侍衛(wèi)，并幫助其訓(xùn)練布庫少年，進(jìn)而成為康熙皇帝智擒鰲拜的“首功之臣”。之后，索額圖先后擔(dān)任先后任國史院大學(xué)士、保和殿大學(xué)士、議政大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣等職，并且在平三藩，收臺灣，征漠北，抗擊沙俄侵略等重大的事件中，發(fā)揮了重要且積極的作用。只不過后來因為長期與明珠黨爭，并且受到了太子胤礽的影響和牽連，進(jìn)而在康熙四十二年（1703年）被康熙皇帝下令圈禁，之后竟被活活餓死，不僅其功勞為康熙皇帝全盤否定，甚至還被扣上了“本朝第一罪臣”的帽子，可謂是身敗名裂，結(jié)局凄慘。

 最后在來說說明珠。納蘭明珠，因迎娶了阿濟(jì)格的女兒，被劃入到了多爾袞的勢力之中，也是因為如此順治朝時期以及康熙朝初年的明珠是倍受打壓，知道康熙皇帝智擒鰲拜，明珠才得以重新被發(fā)現(xiàn)并且重用。明珠歷任內(nèi)務(wù)府總管、刑部尚書、兵部尚書、都察院左都御史、武英殿大學(xué)士、太子太傅等要職，并且同索額圖一樣，也在平三藩，收臺灣等重大事件中發(fā)揮了積極且重要的作用。之后明珠及其黨羽遭到了彈劾，進(jìn)而被康熙皇帝罷職，不久之后雖然被康熙皇帝重新啟用，但是其權(quán)勢和地位遠(yuǎn)不及從前，甚至他的兒子納蘭揆敘在朝堂上的話語權(quán)都要強(qiáng)過于他。而明珠的另外一個兒子便是有“滿清第一詞人”之稱的納蘭性德。

 在這三人中，索額圖的職位和地位無疑是最為顯赫的，明珠次之，陳廷敬最末。首先，從三人的大學(xué)士的名號來看。明朝開國皇帝朱元璋廢除了宰相，并且在后來通過設(shè)置內(nèi)閣的方式來行使宰相的實際職能，此時朝堂上開始出現(xiàn)閣殿大學(xué)士。清朝沿用了明朝的內(nèi)閣制度，在乾隆朝時期逐漸形成了“三殿三閣”大學(xué)士的格局，并且按照保和殿大學(xué)士、文華殿大學(xué)士、武英殿大學(xué)士、文淵閣大學(xué)士、東閣大學(xué)士、體仁閣大學(xué)士的順序，進(jìn)行地位的排序。陳廷敬是文淵閣大學(xué)士；索額圖是保和殿大學(xué)士；明珠是武英殿大學(xué)士。所以按照大學(xué)士的名號順序來說，索額圖居首，明珠次之，陳廷敬再次。
 
其次，按照其家族背景來看。從這一點來說，索額圖也是當(dāng)之無愧的優(yōu)勝者。前文中也說到了，索額圖的父親索尼是康熙朝初年“四大輔政大臣”中的首輔大臣，其早在努爾哈赤時期就已經(jīng)開始建功立業(yè)，并且他不僅將整個赫舍里氏家族帶向了輝煌，更是還給索額圖留下了一個一等公的世襲爵位。也正是因為索尼的原因，孝莊太后才安排康熙迎娶了赫舍里氏皇后，使得通過聯(lián)姻，實現(xiàn)皇家御赫舍里氏家族的利益聯(lián)合，而康熙與赫舍里氏皇后所生的胤礽，日后又被康熙封為了太子，赫舍里氏的父親噶布喇也就是索額圖的大哥，也為赫舍里氏家族拿到了第二個一等公的爵位。所以從這個角度來說，索額圖的出身顯然是其他兩人所望塵莫及的，也正是因為其出身高貴，且深受康熙皇帝信任，索額圖更是擔(dān)任了領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣這樣只有皇帝心腹以及上三旗權(quán)貴才能擔(dān)任的職務(wù)，這一點也是陳廷敬和明珠素不能比擬的。
 
而明珠，雖說出身不及索額圖，但是他畢竟也算是皇親國戚。明珠，本姓葉赫那拉氏，是海西女真葉赫部首領(lǐng)金臺石的孫子，而金臺石的妹妹正是努爾哈赤的第三任大妃，同時也是皇太極生母的孟古哲哲，所以明珠本就與康熙有著親戚關(guān)系。再加上明珠迎娶的是英親王阿濟(jì)格的女兒，按照這層輩分關(guān)系，明珠是康熙皇帝的堂姑父。而明珠的堂侄女也嫁給了康熙帝，即大阿哥胤禔的生母惠妃那拉氏。在這樣的情況下，明珠與康熙皇帝可以說有著多重的親緣關(guān)系，再加上明珠出身于上滿洲正黃旗，其背景雖不如索額圖那般雄厚，但是比較于漢族大臣陳廷敬，其背景和身份上確實要高出許多。對于陳廷敬來說，漢族士大夫的出身北京，確實是他與明珠和索額圖進(jìn)行比較時候的一個硬傷所在。
 
所以，無論是職務(wù)、爵位以及家族背景來說，索額圖都在位居首位，明珠位居三人中的第二位，而陳廷敬，只能排在最后。只不過，陳廷敬是依靠自身的努力和實力從科舉開始，一步步爬到了權(quán)力的頂峰，堪稱清朝官員的榜樣式的人物，明珠的上位盡管有運氣的成分，但是其聰明才智在最關(guān)鍵的時候卻總能給予最好的支持，特別是明珠的決策主張數(shù)次與康熙皇帝的想法完全一致，進(jìn)而英德爾康熙的信任，其職位也不斷升遷。相比之下，索額圖的仕途之路最為輕松，畢竟，他的家族特別是他的父親索尼為他鋪好了，所以他的起點本就比其他兩人高出了不少。
 
然而從三人的結(jié)局來看，陳廷敬無疑是最好的。陳廷敬自入朝開始，工作勤勉，為官清廉，堪稱“一代名相”，而他也深得康熙皇帝的信任與器重，同時也是對其極為尊崇。陳廷敬去世后，康熙皇帝非常的傷心，不僅親作挽詩悼之，并且賜予了他“文貞”的謚號，同時給予了“寬大老成，幾近完人”這樣一個極高的評價。明珠的結(jié)局也相對較好，晚年雖權(quán)勢不在，但康熙皇帝對其依舊非常重視，在明珠去世后，仍派皇三子胤祉前往祭奠，所以明珠也算是得以善終了。而索額圖前文中也說，不僅被康熙皇帝活活餓死，還被扣上了“本朝第一罪臣”的帽子，盡管他的權(quán)勢地位最為顯赫，但結(jié)局卻是最為凄涼的。