★ 亂世

河南有位老貢生講述了一段親身經歷的故事：

我家和牛金星是姻親，他們打下西安城后，我到西安找他求官，沒想到他不答應，卻說：“如今世間方亂，你才力不夠，當不好官的！”我不服氣，就問他：“難道您覺得北伐不能成功嗎？”

牛答道：“明軍主力已喪失殆盡，縱有抵抗，我大軍一到即破，怎么會不能成功呢？”

又問：“北京一破，則天下大局亦定，您怎么說我不能當官呢？”

牛喟然長嘆：“我之所以說你才力不夠，正在于此啊！你也是讀過史書的人，你見過大順朝這樣的君臣嗎？有如此之強的實力，卻只是為他人做嫁衣裳。沒有長遠眼光，其勢雖強，不過為他人驅除耳！我投身其間，只是為了避禍，前途如何，如今連我自己也把握不住了。我軍北上后，你趕快返回家中，千萬不要再參與這場禍亂！”

我舍不得走，在牛家繼續待著。數月后，大順軍回到西安，經營規模頗不同于數月前。

我覺得奇怪，又找牛金星詢問。牛凄然不語，但呼“奈何”而已。這段時間，牛每入議事，常常經日不出，后來甚至幾天都不回家。

一天，忽然置酒請我，喝到動情處，嘆息道：“人生于亂世之中，哪有什么貴賤可言，都是孽報啊！”他指著自己的腦袋道：“如今看來，要保住這個家伙是很難了！我在這禍網中，大概還有機會幸免，就算被砍下來懸之市曹示眾，也是說得過去的。可你強要陷死在這網中，又何必呢？年輕人啊，不是我攆你，你快換個地方住，遇到變故，也好逃命，能保住自己的腦袋啊！”

于是我們兩人大哭一場，就此分手。