從前有一個叫石的木匠帶領弟子去齊國。走到曲轅這個地方時看見一棵被奉為神社樹的大櫟樹櫟樹的樹蔭可以遮蔽幾千條牛樹干有百人合抱那么粗。樹臨山而長高出山頂八十尺才生長枝干這些枝干可以造幾十條大船。很多人都圍著這棵大樹觀看贊嘆不止。木匠石的弟子們也停下來圍觀但木匠石連看都不看一眼照樣不停地趕路。

　　弟子們看了好一陣才急忙跟著追木匠石一個弟子氣喘吁吁地問木匠石“自從我拿著斧子跟您學手藝還沒見過像剛才那棵櫟樹那樣的好木材來往的人都停下來觀賞您卻像沒看見一樣這是為什么呢”

　　木匠石聽后回答說“算了你不要再說了這是一棵毫無用處的散木用它造船會沉用它做棺材很快就會腐爛用來做器具又不結實用來做門和窗戶就會像云心木一樣流出樹脂來用來當柱子又容易被蟲子蛀蝕。這是一棵不能用作材料的樹沒有任何用處別人也不會砍伐它所以它才如此長壽。”

　　弟子們聽了都佩服地點了點頭。

　　不久木匠石從齊國回來又路過這棵大櫟樹。櫟樹托夢給木匠石對他說“你把我和可作材料的樹相比嗎那些山楂樹、梨樹、柚子樹等果實成熟了就被摘掉樹干樹枝常常被扭拉折斷這都是因為它們有用所以才遭此痛苦。我好幾次險些被人們砍伐就是因為人們認為我有用。現在好了人們都認為我無用我可以不被人們砍伐了。這就是無用之用為我之大用。假使我有用的話還能長這么大嗎你這個寄生人間的人怎能用常理來評論我呢”

　　木匠石醒后便把他的夢告訴了弟子們弟子們說“既然櫟樹追求無用那它為什么要生長在社廟旁邊供人膜拜呢”

　　木匠石忙說“這是秘密你們不要亂說。這棵櫟樹是想用社廟來保護自己否則它就會被人們砍掉。這棵櫟樹保護自己的方式同它物不一樣按照常理是無法理解的。